Alla fine del 20 ° secolo, gli scienziati del clima hanno notato ciò che pensavano in un primo momento che fosse solo un’anomalia: un rallentamento del ritmo del riscaldamento globale nella bassa atmosfera, e paradossalmente proprio nel momento in cui l’incremento inarrestabile dell’effetto  serra da CO2 avrebbe dovuto ancor più amlpificate il surriscaldamento del pianeta (n.d.r.).   Oggi tale rallentamento è una tendenza riconosciuta che dura da più di 15 anni (vedi fig.1). 

Perplessi, gli oceanografi sono andati alla ricerca di dove fosse finito il surplus di capore generato dall’incremento dell’effetto serra.

Ebbene nell’ultimo rapporto su Nature Geoscience di questa settimana, l’oceanografo fisico Sang-Ki Lee e colleghi dell’Università di Miami sembra che abbiano trovato dove si è nascosto questo calore mancante nell’antomfera: L’Oceano Pacifico è riuscito  mantenere fresche le sue acque superficiali mediante l’invio di calore verso l’Oceano Indiano. Questa ridistribuzione del calore, dicono i ricercatori, potrebbe giocare un ruolo nella regolazione del tasso di riscaldamento globale.

Nella seconda Figura: Illustrazione di un aumento degli  alisei negli oceani Pacifico e Indiano durante la recente pausa di riscaldamento, che ha amplificato il flusso di acqua dal Pacifico verso l’Oceano indiano attraverso l’arcipelago indonesiano. Ciò ha comportato un brusco aumento del contenuto di calore di tale ultimo oceano. Credit: Sang-Ki Lee

Invece di mostrare segni di accumulo del calore, come è il caso nell’Oceano Atlantico, l’Oceano Pacifico si è effettivamente raffreddato negli ultimi dieci anni. Perché la pausa del riscaldamento globale è accaduto e per quanto tempo durerà è un mistero. Tuttavia, gli scienziati sanno che l’oceano ha recentemente contribuito a tamponare quello che altrimenti sarebbe stato  un riscaldamento accelerato della superficie marina.

Insomma, invece di mostrare segni di accumulo del calore, come avviene nell’Oceano Atlantico, l’Oceano Pacifico si è effettivamente raffreddato negli ultimi dieci anni.

“Quando ho notato dai dati idrologici che il contenuto di calore dell’Oceano Pacifico è diminuita in dal 2003 o giù di lì, sono rimasto molto sorpreso e perplesso”, ha detto Lee Eos . “E quando ho trovato un grande aumento di calore nell’Oceano Indiano, ero quasi convinto che ci fosse qualcosa di sbagliato con i dati idrologici.”

Lee ha allora elaborato un modello al computer di simulazione e scoprì che poteva spiegare il raffreddamento del Pacifico mediante l’ipotesi dello spostamento  una massiccia quantità di calore  dal Pacifico verso  l’arcipelago dell’Indonesia  fino  a raggiungere l’Oceano Indiano. Tuttavia, il modo migliore per passare il calore?

L’acqua calda, come l’aria calda, sale  verso l’alto o, meglio, rimane alla superficie del mare qualora nient’altro la disturbi.  Per questo motivo, in un lago, lo strato superiore è più caldo strato inferiore.

Per fare sì che  l’acqua calda di superficie passi dal Pacifico equatoriale all’Oceano Indiano equatoriale occorre l’azione del vento, in questo caso gli Alisei (venti tipici costanti della fascia tropicali che soffiano con componente da ovest verso est . n.d.r.). Gli alisei devono essere però abbastanza forti  per spingere verso Ovest l’acqua dal Pacifico orientale fino al bordo occidentale dell’Oceano dove si accumula, creando così una regione ove il livello del mare diviene  più alto. Tale dislivello poi fa sì che le acque superficiali calde possano scorrere come un fiume verso il più basso arcipelago indonesiano fino all’Oceano Indiano. Una differenza di altezza inferiore a una decina di centimetri è sufficiente per ottenere il movimento di calore.

Durante gli venti di El Niño eventi, gli Alisei da Ovest sono rinforzati;  invece durante La Niña gli Alesi vengono indeboliti  e il risultato è un minore dislivello delle acque calde del Pacifico occidentale rispetto a quelle dell’Oceano Indiano.

Articolo pubblicato su http://www.nature.com/ngeo/journal/vaop/ncurrent/full/ngeo2438.html

Fonte Meteogiuliacci.it