Articolo Blue Planet Heart
Tratto da www.livescience.com

Un nuovo studio ha affermato che ujn “blob caldo” nelle acque superficiali dell’Oceano Atlantico avrebbe svolto un ruolo importante nella oscillazioni climatiche estreme subite dalla Groenlandia durante l’ultima era glaciale.

Il Clima della Groenlandia è mutato rapidamente e brutalmente dal freddo al caldo e viceversa almeno 25 volte tra circa 20.000 e 70.000 anni fa, come mostrano i sedimenti nelle carote di ghiaccio. Le oscillazioni climatiche improvvise, chiamati eventi Dansgaard-Oeschger, sono state caratterizzate da forti sbalzi nella temperatura media. Ogni volta, le ondate di freddo sono continuate per secoli, mentre il rapido riscaldamento sarebbe durato un paio di decenni.

La nuova ricerca avvalora la teoria che le correnti calde oceaniche dell’Atlantico dettarono i tempi degli sbalzi climatici della Groenlandia. I risultati sono stati pubblicati il 5 febbraio sulla rivista Scientific Reports.

Le correnti odierne dell’Oceano Atlantico sono simili al modello di circolazione che era presente nell’era glaciale, con la corrente del Golfo che trasportava il calore dall’Atlantico meridionale e tropicale verso il Nord Atlantico. Nelle fredde acque dei mari nordici, la Corrente del Golfo si raffredda, e l’acqua fredda ridiscende scorrendo di nuovo verso sud per ripetere il ciclo.

I ricercatori hanno ipotizzato che le oscillazioni climatiche estreme avvenute nell’era glaciale possano essere collegate ad una pausa temporanea della corrente in profondità dell’oceano, con conseguente sprofondamento di acqua fredda. “La maggior parte dei ricercatori concordano sul fatto che queste “turnazioni” climatiche nell’emisfero settentrionale erano controllate attraverso una sorta di interruttore on e off’ nelle acque profonde dei mari nordici”, ha detto in diretta l’autore dello studio, Tine Rasmussen, a Science in un’intervista e-mail. “Questo studio chiarisce che l’intera zona dell’Atlantico è stata coinvolta”, ha detto Rasmussen, professore presso il Centro per l’Arctic Gas Hydrate, Ambiente e clima a Tromsø, in Norvegia

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These are North Atlantic current and ice sheets during the last ice age. Credit: T. Rasmussen/CAGE and E. Thomsen/Aarhus University

Secondo lo studio, quando le regioni subpolari erano nel bel mezzo di un ondata di freddo, con terreno e mare occultato da un grande spessore dei ghiacci, una massa (blob) di acqua tiepida si spingeva lentamente verso nord verso la Groenlandia e l’Islanda, anche se il sistema di convezione in acque profonde era quasi stagnante.

“Durante i periodi freddi, la superficie e l’acqua intermedia dell’Atlantico, dall’Antartide fino in Islanda, gradualmente si riscaldava, penetrando alla fine al di sotto del ghiaccio marino nei mari nordici”, ha detto Rasmussen. “Una volta che il ghiaccio era scomparso, il pompaggio iniziava di nuovo, portando acqua calda supplementare nei mari nordici causando un periodo più caldo per 50 anni”.

I ricercatori hanno determinato le temperature dell’oceano esaminando i fossili in un nucleo di sedimenti oceanici raccolti a est della Groenlandia, a 60 gradi di latitudine nord. Questa zona è vicina ai mari nordici e alla calotta di ghiaccio della Groenlandia, ma rappresenta ancora l’aperto Atlantico, ha dichiarato Rasmussen.

I ricercatori hanno monitorato i cambiamenti della temperatura dell’oceano attraverso i foraminiferi, minuscoli organismi, che hanno registrato le condizioni dell’acqua durante la loro vita. Il team ha confrontato i cambiamenti di temperatura con l’arrivo e la scomparsa di detriti trasportati dagli iceberg.

I risultati hanno anche confermato che l’aumento degli iceberg seguì le vicende di rapido riscaldamento, causato dall’acqua calda che frammentava il ghiaccio marino e ghiacciai nel Nord Atlantico, mettendo in moto nuovi iceberg e riversando acqua fresca in mare, portanto così a un nuovo rallentamento della corrente di acqua profonda.

Anche se i repentini sbalzi climatici non rappresentano un qualcosa che possa avere analogie con il cambiamento climatico indotto dall’uomo, i risultati potrebbero essere utilizzati per testare e migliorare i modelli climatici globali. “La situazione durante l’era glaciale, come si vede, era molto diversa”, ha detto Rasmussen. “Abbiamo trovato cambiamenti climatici improvvisi durante l’era glaciale in sostanza come il riscaldamento durante il periodo freddo. Questo è in contrasto con la situazione attuale, dove un futuro brusco cambiamento climatico avrebbe la caratteristica di un raffreddamento nel corso di un periodo caldo”.

Fonte blueplanetheart