Persi ben 443 miliardi di tonnellate di ghiaccio in 40 anni; questo il pesante risultato dello studio approfondito effettuato dai glaciologi sull’Himalaya, pubblicato in Current Science. La perdita è notevole, circa il 13% del totale, anche se è ancora controverso il dibattito sul preciso impatto del global warming su quest’area. Gli scienziati hanno analizzato in particolare 11.000 km quadrati di ghiacciai, confrontando misurazioni a terra, rilevazioni satellitari e scandagliando le mappe morfologiche dell’intera area: la conclusione è che anche i ghiacciai dell’Himalaya stanno pesantemente ritirandosi.

Il tasso di ritiro è differente da ghiacciaio a ghiacciaio, e varia da una perdita di pochi metri all’anno fino a 61 metri all’anno. Molte previsioni sono state effettuate circa l’impatto del Global Warming sui ghiacciai himalayani, ma il più delle volte sarebbero solo speculazioni, anche a causa dell’assenza di una buona copertura di dati. Ad ogni modo l’IPCC ( Intergovernmental Panel on Climate Change ) nel 2007 ipotizzava una elevata possibilità di perdita totale dei ghiacciai entro il 2035 se non addirittura prima, a fronte dell’attuale tasso di riscaldamento globale. Una ipotesi che può essere considerata allarmista se non erronea, ma non vi è dubbio allo stato attuale che i ghiacciai dell’Himalaya si stanno ritirando.

Nello specifico fatta eccezione per i ghiacciai del Karakoram, gli unici essenzialmente stabile, gli altri ghiacciai vanno ritirandosi come già detto con velocità differente, ma il comune denominatore è una accelerazione di questo trend nelle ultime decadi: se infatti nel periodo 1975-1985 il tasso di perdita era mediamente di 9 miliardi di tonnellate l’anno, nel periodo 2000-2010 siamo passati ad un tasso di 20 miliardi di tonnellate per anno. I ghiacciai più in sofferenza risultano quelli sull’Himalaya occidentale. Gli studi sono comunque in ulteriore fase di approfondimento, valutando altri fattori chiave come la perdita non solo di estensione, ma anche di spessore dei ghiacciai, molto più difficile da calcolare.
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