Ovviamente “attivi” non significa che  sono in eruzione ogni anno o, peggio che mai, ogni giorno dell’anno. In effetti ogni giorno solo 10 e 20 vulcani, dei 1500 attivi (di cui 10 in Italia),  sono in eruzione da qualche parte sulla terra.

Comunque gli scienziati dicono che la possibilità di ogni vulcano il pianeta in eruzione allo stesso tempo è così piccola che è impossibile.

Non è probabile, ha detto Parv Sethi, un geologo alla Radford University in Virginia. Anche se solo i vulcani sulla terra devastato in sincronia, effetti innescherebbe una catena domino ambientale molte, molte volte più potente di un inverno nucleare, Sethi ha detto. ”

I due grandi pericoli da un cataclisma vulcanico in tutto il mondo sono cenere e gas vulcanici. (Mentre le esplosioni e le effusioni di lava sarebbero letali per le persone che vivono nelle vicinanze)

Immersi nell’oscurità

Sethi dice che se si verificasse una simile ipotesi, allora  uno spesso strato di cenere coprirebbe la terra, bloccando completamente i raggi solari.

“Il pianeta sarebbe lanciato nel buio completo, azzerando in tal modo la fotosintesi clorofilliana, distruggendo i raccolti ”  ha detto Sethi. La cenere sarebbe persisterebbero nell’atmosfera fino a 10 anni, ha aggiunto.

Eppure, non ogni vulcano sulla terra erutta grandi quantità di cenere; alcuni, come i vulcani delle Hawaii, solitamente emettono colate laviche.

Freddo pungente

Le piogge acide cancellerebbe qualsiasi coltura che fosse sopravvissuta alla sepoltura di cenere, Sethi ha detto. Gas vulcanici contengono sostanze come acido cloridrico, acido fluoridrico, acido solfidrico e anidride solforosa, che può danno luogo appunto a piogge acide quando essi condensano in alto nell’atmosfera. Le piogge acide contaminerebbero le acque sotterranee e quelle superficiali  degli oceani. L’acidificazione degli oceani ucciderebbe i coralli e le creature marine con gusci duri. Le estinzioni si propagherebbero a catena lungo la catena alimentare dell’oceano, spazzando via pesci e altra vita marina.

I ricercatori hanno documentato una simile connessione tra l’acidificazione degli oceani ed estinzioni di massa nel passato della terra e chiamate diluvio basalti mega-eruzioni vulcaniche. Per esempio, queste effusioni laviche enormi sono stati correlati alle estinzioni alla fine del Permiano 252 milioni di anni fa, il periodo Triassico 201 milioni di anni fa e la fine del periodo Cretaceo 65 milioni di anni fa.

“Alluvione basalti ed eventi di estinzione di massa sono collegati,” ha detto Paul Renne, un geologo presso il centro di geocronologia di Berkeley in California, che si specializza nel capire l’età delle rocce.

Le eruzioni vulcaniche esplosive sparano cenere, polvere e gas fino a 30-50 km nella stratosfera. Queste particelle riflettono la luce del sole dalla terra e significativamente possono raffreddare il pianeta, seppur brevemente. Per esempio, l’eruzione del Monte Pinatubo nel 1991 — uno dei due più grandi eruzioni del XX secolo — raffreddò le parti del mondo fino 0,4 gradi Celsius per 2 anni.

Innalzamento graduale della temperatura della terra

Le eruzioni vulcaniche rilasciano l’anidride carbonica che è un  gas serra e che potrebbe contribuire a compensare il raffreddamento globale da cenere e particelle stratosferiche. Ma Sethi si chiedeva se 1.500 eruzioni vulcaniche simultanee sarebbero in grado di  sopraffare la  terra.

Gli essere viventi più insignificanti sopravviverebbero

La vita potrebbe sopravvivere a questa esplosione vulcanica mortale?

“Sarà la volta degli estremofili,” predice Sethi. Questi organismi vivono già in ambienti estremamente acidi, come le sorgenti termali di Yellowstone, o nelle profondità sottomarine aperture, protette dalla devastazione superficiale. “Sarebbe come una tabula rasa e dare la possibilità a questi organismi di dettare da quel momento in poi l’evoluzione della vita”.

Articolo a cura di Becky Oskin

Fonte Meteogiuliacci